Zrób to Sam: Automat do Gier – Część 2

Cześć! Czytasz zdeaktualizowaną wersję artykułu na temat budowania automatów do gier. Aktualna edycja tego materiału znajduje się tutaj.

Jak wspomnieliśmy na samym początku, budowa własnego automatu nie jest tanim przedsięwzięciem! Mądrze wykorzystując jednak dostępne nam środki będziemy w stanie (na szczęście) ten koszt zminimalizować. Zanim weźmiemy się jednak do pracy, musimy zdecydować się na „plan”, o który oprzemy nasz automat.

Projekt Automatu

To chyba najważniejsza decyzja jaką podejmiemy w trakcie budowy automatu. To od niej zależy jak będzie wyglądał, ile zajmie miejsca, a przede wszystkim — ile będzie nas kosztował. Nic nie stoi na przeszkodzie, by taki automat zaprojektować całkowicie samemu! Będzie to jednak czasochłonne, no i wymaga odpowiednich umiejętności, których mi osobiście brakuje.

Jeśli jednak do kredek mamy dwie lewe ręcę, możemy zdać się na internet. Mój automat oparty jest o najpopularniejszy chyba plan: LuSiD’s Arcade Flashback. Oficjalna strona autora znajduje się pod adresem www.lusid.net, ale na wszelki wypadek link do schematu znajduje się również tu:

Cabinet_Design_Rev7.PDF oraz CPtemplates.zip
Linki do schematów LuSiD’s Arcade Flashback

Aby otworzyć plik PDF potrzebna jest jakaś forma Adobe Readera, wewnątrz pliku ZIP znajduje się dokument .doc dla Microsoft Word, ale powinien poradzić sobie z nim także OpenOffice.

Oczywiście prócz tego, w internecie znaleźć można dziesiątki innych projektów i planów. Ja skupię się właśnie na tym, ale niezależnie od wybranego modelu, cały proces będzie wyglądał bardzo podobnie.

Bardzo ważnym jest, by pobrany plan zmodyfikować do swoich potrzeb. Jeśli chcemy użyć większego lub mniejszego ekranu, warto „skrócić” proponowaną szerokość automatu. 4-osobowy automat z 40″ plazmą musi być dużo szerszy niż jednoosobowa zabawka z 10″ monitorem.

Czas więc odpowiedzieć na te długo odwlekane pytanie: Czego potrzebujemy?

Składniki Podstawowe

Najpierw zajmiemy się całkowitym „minimum” – tym, bez czego automat nie będzie mógł istnieć. Jasne, możemy stworzyć automat bez ekranu albo możliwości sterowania… ale czy na pewno chcemy marnować czas na coś, czego nie będziemy w stanie użyć?

Obudowa

To jasne jak słońce. Z czegoś ten automat trzeba skonstruować. Zazwyczaj by oszczędzić na kosztach (płyty drewniane są niezwykle drogie!), korzysta się z płyt „drewnopochodnych”. Powinny być one surowe, tak żebyśmy mogli je bezpiecznie wiercić, zaklejać, szlifować, gruntować i malować. Nadadzą się na przykład płyty MDF lub HDF, czy tanie sklejki. Radzę wybrać materiał w miarę wytrzymały i lekki, a jednocześnie tani – pomalowany, ukończony automat zrobiony ze szczerego złota, prócz wagi, niczym nie będzie się różnił od tego zrobionego z płyty MDF. Koszt oczywiście różnił się będzie w zależności od materiału. Ja osobiście zapłaciłem około 400zł, ale cena może się nawet podwoić w zależności od materiału i lokacji. Cena: ~400-800zł

Ekran

Równie oczywista oczywistość co i obudowa. Coś musi wyświetlać dla nas gry! W tym wypadku sprawa jest dużo prostsza – wystarczy dowolny monitor zdolny do wyświetlania obrazu z komputera. Dla autentyczności warto wygrzebać jakiś stary monitor kineskopowy, ale nawet ekrany LCD nie wyglądają najgorzej. Hardkorowi monterzy podłączają prawdziwe ekrany z automatów – te jednak bardzo często wyświetlają obraz w niezwykle niskiej rozdzielczości i wymagają ręki specjalisty – wybór tylko dla tych, którzy się na tym znają. Cena: ~0-200zł

Komputer

Serce naszego automatu. Jeśli interesuje nas tylko PONG i jego bracia, wystarczy nawet stareńki Pentium 166 z 16MB Ramu i DOSowy emulator. Żeby w miarę płynnie pograć w gry z automatów Neo-Geo potrzebować będziemy maszyny wyposażonej w procesor 3.2Ghz, 512MB ramu i podstawową kartę graficzną. Prosta zasada: im lepszy komputer, tym więcej i szybciej automat będzie potrafił uruchomić i zrobią. Jeśli gdzieś w szafie trzymasz starego grata — komputer nie będzie kosztował cię oczywiście nic, a poza tym nic nie stoi na przeszkodzie, by w przyszłości podmienić go z lepszym. W przeciwnym wypadku, zapłacisz około 500zł za „średniej klasy” sprzęt lub do 2000zł za komputer z wyższej półki (ale szczerze mówiąc to, moim zdaniem, wyrzucanie pieniędzy w błoto). Mój kosztował około 400zł (jednordzeniowy Athlon 3.2Ghz, 512MB Ram, karta graficzna 128MB – nVidia, dysk 80GB) i bez problemu odtwarza gry 2D – krztusi się przy emulacji gier 3D. Oczywiście w zestawie powinna się znaleźć też klawiatura i myszka! Cena: ~0-2000zł

„Panel”

Pod szerokim pojęciem „Panel” kryje się wszystko to czego potrzeba nam do sterowania automatem! „Minimalnymi” składnikami panelu będą: – Przyciski – Joysticki – Kontroler minipac – kabelki 😉 Oczywiście, jeśli kompletnie nie znamy się na lutowaniu/spinaniu (łączenie łańcuchowe – „daisy chaining”) i nie chcemy bawić się w „kabelki”, dostępna jest alternatywa. Na stronie www.xgaming.com zakupić można gotowe panele, które wystarczy podłączyć do komputera za pomocą kabla USB. Minusem jest oczywiście brak możliwości dostosowania panelu do swoich potrzeb oraz cena – taki panel kosztuje sporo więcej niż własnoręcznie zakupienie części i podłączenie ich ręcznie (to naprawdę proste!). Za cenę gotowego panelu można kupić części pozwalające zbudować dużo bardziej skomplikowany panel wliczając w to działający mechanizm do monet. Jeśli zdecydujemy się na własnoręczne okablowanie automatu, polecam użyć do tego kontrolera minipac – jest to mały układ scalony, który podłączony do przycisków symuluje w komputerze klawiaturę za pomocą kabla USB. To on będzie naszym „mostem” i „tłumaczem”, który połączy nasze przyciski z komputerem. Osobiście polecam zestaw dostępny często na eBay pod nazwą „ARCADE CABINET BUILDERS KIT – MEGA EDITION”, zawiera w sobie wszystko co będzie nam potrzebne, w tym kable, śruby, trackball, mechanizm do monet z drzwiczkami i zamkiem i wszystkie mocowania. Koszt to około 900zł, ale istnieje też zestaw o połowę tańszy: „ARCADE CABINET BUILDERS KIT STANDARD EDITION”. Ten nie zawiera trackballa, ani metalowych drzwi do mechanizmu na monety. Ogólnie polecam poprzeglądać oferty na ebay i w internecie. Allegro pod tym względem, świeci niestety pustkami. Cena: ~600-700zł Panel X-Arcade lub ~300zł-(Guziki+Joystiqi+Minipac+Kable) – 900zł (Pełny Zestaw + Trackball + Mechanizm Na Monety)

Mając takie oto minimum, nasz automat będzie działał. Nie będzie się co prawda prezentował, ale chociaż będzie istniał i będzie na tyle sprawny, byśmy mogli pograć. Poniżej znajduje się lista rzeczy, które są co prawda opcjonalne, ale wypadałoby się w nie prędzej czy później zaopatrzyć. Bo bez niektórych, jak na przykład tzw. bezela, czyli czarnej płyty z „wycięciem” na ekran, czy chociażby głośników nie da się obejść. Postarałem się je posortować w kolejności od tych „najkonieczniejszych” do najbardziej opcjonalnych. Do wszelkich zakupów polecam stronę www.gremlinsolutions.co.uk – oferują nienajgorsze ceny i wysyłają do Polski!

Elementy Dodatkowe

„Bezel” (Rama)

Ponieważ nie wiem jak nazwać go inaczej, nazwę go po imieniu. Bezel to płyta chroniąca monitor przed łapskami graczy i „wypełniająca” pustą przestrzeń między monitorem, a ścianami automatu. Zazwyczaj pleksiglasowa i pokryta śliskim papierem samoprzylepnym z otworem wielkości monitora. W sprzedaży dostępne są też profesjonalne: metalowe, chromowane, szklane, ale dobrze wykonany bezel z pleksiglasu sprawdzi się równie dobrze. Niedoskonałości można zakryć naklejkami z informacjami o żetonach, czy instrukcjami do gier — jak w prawdziwych automatach. Płytę pleksiglasową można kupić i pociąć samodzielnie za pomocą odpowiednich narzędzi, ale w internecie znajduje się też sporo stron, które oferują je już przycięte wedle naszego życzenia. Zanim jednak zabierzesz się do zakupu płyty plexi, warto spojrzeć poniżej, by upiec dwie pieczenie na jednym ogniu! Cena: ~100zł

„Marquee” (Logo)

„Marquee”, czyli „Logo” naszego automatu. Oczywiście, ten element automatu można całkowicie pominąć… ale nie będzie wtedy wyglądać jak automat. Aby osiągnąć optymalny efekt potrzebować będziemy dwóch elementów: lampy florescencyjnej (po naszemu: świetlówki), którą zainstalujemy wewnątrz automatu, by oświetlała nasze logo oraz logo właściwego. Same logo w najprostszej formie to płyta lub dwie płyty pleksiglasowe na które (od środka) naklejamy wydrukowaną grafikę. Dla raczkującego automatu jest to rozwiązanie najtańsze (chociaż nie tyle tańsze ile mogłoby się wydawać!), ale oczywiście nie jest ono najlepsze. Podświetlone od tyłu papierowe logo wygląda amatorsko i zwyczajnie w świecie „blado”. Dlatego też osobiście polecam sposób drugi, ale jednocześnie kosztowniejszy. W internecie, na przykład na tej stronie kupić można profesjonalne logo. Nie są klejone, a drukowane specjalną farbą bezpośrednio na płycie. Efekt jest powalający, a koszt, wbrew pozorom nie tak wysoki. Można wybrać gotowe logo albo zaprojektować własne. Cena: Świetlówka ~40zł; Logo: ~40zł (zrób to sam) – ~100zł (kupno profesjonalnego)

Głośniki

Co nam po obrazie, gdy nie mamy dźwięku? Oczywiście, jest to element kompletnie opcjonalny i automat będzie równie sprawny bez nich co z nimi, ale zawarcie głośników wpłynie zdecydowanie pozytywnie na efekt końcowy. Wystarczą najtańsze, „komputerowe”. Ich sposób instalacji będzie się różnił w zależności od rozwiązania i automatu. Ogólnie, nie warto przepłacać, ale nic nie stoi na przeszkodzie, by zainwestować w zestaw z, na przykład, subwooferem, by zwiększyć „basy”. Moje kosztowały niecałe 30zł i sprawdzają się idealnie. Cena: ~20-200zł

Mechanizm na Monety

Podobnie jak inne elementy w tej sekcji mechanizm na monety jest całkowicie opcjonalny, ale dodaje miliard punktów autentyczności. Odpowiednio okablowany będzie w stanie zarabiać dla nas pieniądze i „doładowywać” kredyty w dowolnej grze, tak jak w salonach gier. Najtańsze modele nie są wyposażone w „drzwiczki” (czarny „sejf” na zdjęciu) i składają się wyłącznie z samego mechanizmu (srebrny element). To wystarczy, by przyjmować monety, ale mechanizm taki prezentuje się dużo lepiej jeśli jednak wydamy trochę ekstra i do „wrzutnika” dokupimy też drzwi. Cena: ~70zł (mechanizm) – 170zł (mechanizm + drzwi + zamek etc.)

Interfejs

Oczywiście możemy tak skonfigurować nasz komputer, by bezpośrednio odpalał wybraną grę lub kierował nas do „brzydkiego” windowsowego interfejsu operowanego myszką i klawiaturą. Na dłuższą metę jest to jednak rozwiązanie bardzo męczące i „nieautentyczne” dlatego dobrym pomysłem byłoby zainteresowanie się interfejsami, które zajmą się wszystkim za nas. Moim zdaniem najlepszym na rynku jest system „Maximus Arcade” (jego demo obejrzeć można w pliku video w poprzedniej części tego poradnika). Odpowiednio skonfigurowany, uruchomi się zamiast domyślnej powłoki Windowsa i przystosowany jest do sterowania za pomocą naszego „Panelu” w automacie bez konieczności używania klawiatury i myszki. Ma niezwykle przejrzysty, skinowalny interfejs z którego możemy wybrać nie tylko system na którym chcielibyśmy pograć, ale też samą grę. Wyłączenie gry przenosi nas bezpośrednio z powrotem do menu interfejsu. Dodatkowo ma też funkcję „szafy grającej” poprzez kompatybilność z odpowiednim oprogramowaniem „kina domowego” i „media center”. Zdecydowanie zachęcam do ściągnięcia darmowego dema ze strony producenta: www.maximusarcade.com Cena: Darmowy Shareware – Licencja: $25 (~70zł [na dzień 10/11/2010])

Oczywiste Oczywistości

Zajęliśmy się rzeczami koniecznymi oraz tymi, które warto byłoby mieć. Dla wygody i przejrzystości pominąłem kilka elementów o których ważności, na chłopski rozum, każdy powinien wiedzieć. Tak więc wszelkie kable do komputera, farby, lakiery, pędzle i narzędzia zostały tu pominięte. Tak, żeby pomalować automat potrzebujemy farby, a żeby „płynął prąd”, potrzebujemy kabla zasilającego. Na temat tych „szczegółów” porozmawiamy głębiej w kolejnych częściach poradnika, gdy będziemy z nich korzystać.

I to już chyba wszystko na temat ingrydiencji. Jak zwykle zapraszam do zadawania pytań zarówno drogą emailową, jak i w komentarzach i na forum! W następnej części zajmiemy się wreszcie składaniem tego wszystkiego do kupy!